لن يعود استخدام زيت الزيتون مقتصراً على الأمور الغذائية فقط، فقد طور باحثون نمساويون طريقة لاستخدام النفايات المتبقية من عصر زيت الزيتون في إنتاج الوقود الحيوي أيضاً.
يسعى باحثون من جامعة "فيينا" للتكنولوجيا في النمسا إلى إنتاج الغاز من بقايا نبات الزيتون، أي من خلال تحويل الكتلة الحيوية للزيتون إلى غاز، والذي يؤدي بالنتيجة إلى تقليص انبعاث ثاني أكسيد الكربون بسبب إحراق الوقود الحيوي، كما أنه يشجع على زراعة الزيتون.
ومن أجل ذلك قام الباحثون النمساويون بتطوير محطات صغيرة الحجم لإنتاج الوقود الحيوي والغاز من مخلفات الزيتون وقطافه؛ وسيتم إنشاؤها بالقرب من مزارع ومعاصر الزيتون، ويعملون أيضاً على تطوير طرق لتكرير وقود سائل من الكتل الحيوية التي تتكون من مخلفات عصر الزيتون ومن بقايا الزيتون، ما سيسمح للمركَبَات المستعملة في المزارع والمعاصر بالاعتماد كلياً على الوقود المكرر من المخلفات التي تنتجها.يقول المهندس "يوهانس شميد" الذي أشرف مع المجموعة على إنشاء مصفاة تكرر الوقود الحيوي السائل من مخلفات الزيتون: نظريتنا تقوم على فكرة المصفاة الحيوية التي نعتمد عليها في إنتاج وقودنا في المستقبل من أجل الاستغناء عن الوقود الأحفوري.
هذا وتنتج أوربا 80 مليون طن من ثفل الزيتون سنوياً، وفي حال نجاح المشروع فإن ذلك سيساهم في تقليص تكلفة الطاقة و الزيادة من قيمة زراعة الزيتون في الوقت نفسه.
